Dans le cadre de sa préparation pour les Euro Gaelic Games qui se dérouleront cet été à Vannes, et des célébrations du 50ème anniversaire du jumelage Galway-Lorient, l’équipe de Bretagne s’est déplacée en Irlande pour un stage de 4 jours ponctué d’une rencontre contre Salthill. [Voir le match en vidéo]
Vitrines du développement du football gaélique en Bretagne, les sélections bretonnes sont aussi un formidable vecteur de cohésion, d’entente et d’amitié entre les joueurs et joueuses des différents clubs. Les différents évènements auxquels participent les sélections sont autant d’incroyables aventures humaines, et le séjour en Irlande du printemps 2025 n’a pas dérogé à la règle.
L’équipe de Bretagne masculine de football gaélique s’est déplacée en Irlande du 6 au 10 mai, à l’invitation de la Région Bretagne et du comité de jumelage Galway – Lorient. Ce jumelage fête en effet cette année son 50ème anniversaire et est le premier d’une longue série de serments d’amitié entre villes bretonnes et irlandaises.
Pour notre équipe, ce stage permet d’affiner la préparation des Euro Gaelic Games prévus à Vannes cet été mais aussi d’avoir en point de mire les prochains World Games en 2026. Un voyage en Irlande, c’est également l’occasion pour les joueurs de prendre l’inspiration sur la terre originelle des sports gaéliques. Les comtés irlandais vibrent actuellement pour les finales provinciales, prélude au All-Ireland qui débutera dans quelques jours.
De Roscoff à Galway…
C’est donc une vingtaine de joueurs, coachs et quelques accompagnateurs qui se sont rejoints à Roscoff mardi 6 mai pour embarquer à bord de l’Armorique, navire de la Brittany Ferries. Sponsor principal de nos équipes, la compagnie et son soutien ont largement contribué à la réussite de ce séjour.
Après une nuit de traversée en direction de Cork, la délégation a pris la route de Galway, ou elle a pris ses quartiers pour la semaine. Au programme : visites de la ville, entraînements et une rencontre amicale programmée le vendredi soir.
Pour celà, l’équipe a été accueillie par le club de Salthill Knocknacarra, principal club de la ville de Galway, et vainqueur du All-Ireland des clubs en 2006. Le club a le privilège de voir ses infrastructures jouxter le célèbre Pearse Stadium, stade de 26 000 places dédié aux sports gaéliques.
C’est donc sur “The Prairie”, situé derrière une tribune du stade, que l’équipe a pu effectuer 2 entraînements le mercredi soir et le jeudi après-midi, avant la rencontre amicale organisée le vendredi soir. A cette occasion, elle a eu le privilège d’être accompagnée par Alan Mulholland, membre du SK GAA, ancien joueur et sélectionneur du comté de Galway.
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Première rencontre à 15
Joueurs et supporters s’étaient donc donnés rendez-vous à 19h le vendredi, pour une rencontre amicale entre l’équipe de Bretagne et Salthill Knocknacarra. Un match au caractère historique : si les Bretons avaient déjà eu plusieurs occasions de jouer sur le sol Irlandais, c’est la toute première fois que l’équipe disputait un match à 15 contre 15, le format original du football gaélique.
Les Bretons n’ont pas semblé perturbés par ce format et se sont montrés à la hauteur de l’évènement. La première mi-temps s’avère particulièrement serrée, avec deux équipes qui défendent bien. Le score à la pause est plutôt bas et témoigne du duel qui se livre sur le terrain : 3 points pour les Bretons, contre 1 but et 3 points pour les Irlandais.
Le niveau de jeu des Bretons n’étonne pas que les observateurs présents, les joueurs Irlandais sont également surpris de l’opposition proposée par les visiteurs. Avec seulement 3 points de retard à la pause, la Bretagne peut tout à fait espérer renverser le match.
La seconde période sera tout aussi serrée : à 7 reprises, les Bretons enverront le ballon entre les perches, portant leur total à 10 points. Ironiquement, ce sont les joueurs de Salthill qui seront davantage portés vers le but (souvent une caractéristique propre aux équipes qui débutent en Bretagne), avec 2 nouveaux buts et 1 point.
Avec 3 buts et 4 points, le score final est de 13 pour Salthill contre 10 pour les Bretons. Coachés par Camille Dreillard et Ronan Hervé, les noir et blancs ont tenu la dragée haute à leurs hôtes du jour et forcé le respect : une haie d’honneur les attendra ainsi à la sortie du terrain, avant de recevoir les honneurs de Catherine Gagneux, Consule Honoraire à Galway, et Peter Keane, maire de Galway.
Le premier point du match côté breton – et donc premier point historique à 15 – est inscrit par Samuel Souffoy-Zaïne, qui nous raconte :
“Les Irish ont mis une grosse intensité dès le début, avec des jeunots au milieu qui avaient à peine la moitié de mon âge et qui galopaient comme des poulains. On a plutôt bien géré notre défense en zone pour une équipe qui jouait pour la 1ere fois ensemble, à 15 de surcroît, mais les buts nous font mal.”
“Offensivement ils ont été impressionnés par notre tiki-taka à la bretonne” ajoute celui qui défend les couleurs de Nantes en club, “c’est dommage qu’on ait manqué de réussite sur nos tirs en bonne position. En dehors du terrain, le groupe est top, ça déconne pas mal mais ça prend les choses au sérieux sur le terrain, tout le monde fait l’effort pour le copain ! ”
Ce fut également l’occasion pour Matthieu Rivoallan, Président de la Ligue Bretonne des Sports Gaéliques de remercier nos hôtes dont Alan Hassett, Président du SK GAA, ainsi que les partenaires de l’équipe de Bretagne. (La Région Bretagne, Brittany Ferries, l’Office Public de la Langue Bretonne, le comité Breizh 5/5, la Brasserie Coreff et Aver TP)
Camille Dreillard, l’un des coachs de l’équipe de Bretagne, affichait sa satisfaction à l’issue du stage : “Ces 3 jours de stage intensif ont permis de souder et construire le groupe, travailler les automatismes avec un premier match officiel. Pour cette première de notre équipe à 15 contre 15, on a montré qu’on pouvait rivaliser avec les Irlandais, qui ont été réellement surpris de notre niveau de jeu.”
L’équipe masculine termine sa préparation par un stage à Quimperlé début juillet en marge de la Gouel Broadel ar Brezhoneg (Fête de la Langue Bretonne), avant de se retrouver à Vannes les 18 et 19 juillet pour les Euro Gaelic Games.
Retour en images
Le chiffre
clubs représentés
Ce sont au total sept clubs qui étaient représentés au sein de la sélection bretonne pendant ce séjour.
Certains incontournables comportent plusieurs joueurs présents en équipe de Bretagne : Liffré, Lorient, Nantes, Rennes et Vannes ; mais également Saint-Coulomb et Bordeaux qui comportent chacun un joueur.
Ce sont les Lorientais qui étaient les plus nombreux avec 8 joueurs dans l’effectif Gwenn ha Du.
