Fin juin, 3 jeunes Bretons ont eu le privilège d’intégrer l’équipe jeunes European All-Stars pour voyager jusqu’à Derry et participer au Féile Peile na nÓg, le plus grand tournoi jeunes de Football Gaélique en Irlande !
Pendant que nos sélections bretonnes se préparent pour les Euro Gaelic Games, la saison des sports gaéliques touche à sa fin en Irlande. C’est dans ce cadre qu’une sélection européenne U15 a été invitée à jouer en finale de 5e division le samedi 28 juin.
Sélection où on retrouve 3 bretons (Axel de US Liffré, Finn et Melvynn de Vannes) aux côtés d’allemands, de belges, de hollandais, de luxembourgeois. Axel témoigne que « tout le monde ayant au moins quelques bases d’anglais, et beaucoup des notions de français, la barrière de la langue n’a pas vraiment été un problème pour communiquer. » Finn d’ajouter : « j’ai adoré l’ambiance de ces 4 jours avec plein de rencontres. On s’est fait des amis de toute l’Europe. »
Note : on nous glisse que d’autres joueurs liffréens ont été approchés pour rejoindre cette sélection mais qu’ils ont dû décliner l’invitation en raison des épreuves écrites du brevet des collèges.
Ce sont donc une vingtaine d’enfants et à peu près autant de parents qui se sont retrouvés à Derry le vendredi matin pour une visite des sites où se sont déroulés les célèbres évènements du Bloody Sunday, accompagnés par un témoin, puis du musée de la ville. Un moment marquant pour Antoine, le papa d’Axel: « on voit bien quelle importance a le foot gaélique pour les irlandais. Dans leur culture et leur histoire. Ça se voit dans la façon dont ils le jouent et le regardent. »
L’après-midi était consacré à la visite du stade de l’équipe de football gaélique de Derry ainsi qu’à la rencontre avec 2 joueurs de cette même équipe et avec l’analyste vidéo qui leur a présenté son métier. « La visite du centre sportif de Derry était incroyable » dit Finn. « On a même pu voir leur tactiques mais c’est top secret alors je peux rien dire !! » Après le repas du soir, les enfants ont rejoint les familles du club de Bellaghy qui les hébergeaient pour le week-end pendant que les parents accompagnateurs ont fait connaissance… au pub.
Samedi, place au jeu. Axel, 14 ans, qui a commencé le foot gaélique il y a tout juste un an lors d’un désormais classique « Ramène tes potes » partage le poste de gardien avec un jeune luxembourgeois.
Les résultats du matin en phase de poules : victoire 18 à 4 face à San Francisco, défaite 25 à 7 face à Claudy GAA, défaite 11 à 0 face à Gaultier GAA.
Les Européens poursuivent leur parcours en demi-finale du tournoi shield. Demi-finale qu’ils perdent 10 à 13 face à Ballymaguigan. Malgré cette défaite, tout le stade (500 personnes) a applaudi l’équipe européenne, ce qui a marqué Axel : « Par rapports aux irlandais qu’on a rencontré, je me suis senti un niveau un peu en dessous mais pas trop. Ils avaient surtout beaucoup plus d’expérience. Leur jeu est fait de beaucoup de passes à la main et de patience quand nous, en France on a plus l’habitude d’un jeu direct. » Finn aussi est fier de sa journée : « Les matchs étaient durs mais on était une vraie équipe et on a fait tout ce qu’on pouvait »
Après une soirée rassemblant tous les acteurs de la journée et leurs accompagnateurs, les jeunes ont passé une 3e nuit dans les familles d’accueil. Un accueil apprécié par Finn : « L’accueil des familles irlandaises était super. » Puis le dimanche matin, ceux dont les avions le permettaient on pu visiter Croke Park.
Nos jeunes bretons et leurs parents rentrent ravis de leur week-end dans le nord de l’Irlande comme en témoigne Fabrice à propos de son fils Melvynn : « Il est revenu avec plein d’étoiles dans les yeux, et il attend avec impatience la reprise de la saison prochaine. »
